Серед автоімунних захворювань широке поширення має ревматоїдний артрит, з яким стикається близько 1% населення всього світу. Щорічно він стає причиною смерті приблизно 50 тисяч жителів планети. Зустрічається переважно у людей старше 40-50 років, причому у жінок в 3 рази частіше, ніж у чоловіків.